Alstahaug kommune skal spare 44 millioner på driften innen 2012. Flere grupper har vært i arbeid for å se på områder der det er mulig å spare. For å bistå i arbeidet har kommunen leid inn eksterne konsulenter. Ikke uventet konkluderes det med at det er mest å hente gjennom innsparing i sektorene pleie og omsorg og undervisning. I så måte bør ikke den 120 siders rapporten være overraskende lesning for noen.
I likhet med en rekke andre kommuner er de økonomiske utfordringene i ferd med å vokse Alstahaug over hodet. Rapporten som nå foreligger er et dokument som anskueliggjør den mest effektive måten å spare 44 millioner kroner over fire år på, og er utarbeidet på oppdrag fra kommunestyret. Den er ingen fasit på hvordan man totalt sett kan organisere den kommunale aktiviteten på en slik måte at man ikke bruker mer penger enn man faktisk har. Den beste løsningen er det politikerne som skal finne fram til gjennom en prosess som nå er startet og som kommunestyret skal enes om når de møtes 30. oktober.
Naturlig nok avstedkommer denne typen rapporter sterke reaksjoner. Ikke minst når det nok en gang er pleie og omsorg og undervisning som tilsynelatende kan bli de sektorene som må ta de største løftene. Det er også slik at når økonomene skal gjøre en faglig vurdering av de mest effektive sparetiltakene, så rammes de minste enhetene fordi det er de som utgjør de største kostnadene. Men så er det slik at politikerne er nødt til å ta hensyn til en helhetlig samfunnsutvikling. Da kan det ikke alltid settes likhetstegn mellom økonomenes konklusjoner og det helhetlige hensyn til samfunnsutviklingen.
Det er ofte politikernes dilemma. Hadde de utelukkende basert seg på økonomiske analyser hadde de på mange måter gjort sin egen rolle overflødig. Da hadde det vært nok at hver kommune hadde et tilstrekkelig antall tallknusere, og politikerne kunne permitteres.
Derfor er det også viktig at innbyggerne engasjerer seg og på en tydelig måte gir uttrykk for sine synspunkter og oppfatninger. For det er disse tilbakemeldingene som sammen med de tørre tall skal gi politikerne et best mulig grunnlag for å ta beslutninger. Så er det slik at når det skal spares 44 millioner kroner så kan ikke det skje uten at noen rammes.
Men når Alstahaug kommune gjennom de kommende ukene skal konkretisere sparetiltakene forventer vi en noe større kreativitet enn det som kommer til uttrykk gjennom rapporten som nå er lagt fram. Så kan ordfører Stig Sørra meget vel kritisere både innbyggerne og media for at de mangler kunnskap og er mer opptatt av konflikt enn harmoni.
Vi velger å tolke reaksjonene som et oppriktig engasjement som ikke minst ordføreren burde være takknemlig for.